为什么地球上一任霸主恐龙具有多样性 而现在的人类只有一种呢
我们经常可以看到互联网上拿恐龙和人类对比,或许在许多人看来,恐龙是上一任地球霸主,而人类是现任的霸主,具有可比性。今天看到一个话题,为什么统治地球的恐龙具有多样性,而现在的地球霸主人类却只有一种呢?

为什么地球上一任霸主恐龙具有多样性 而现在的人类只有一种呢
我发现许多人对恐龙存在误解,其实,恐龙是一个庞大的、存在时间极长的动物群体,拿恐龙和人类比是完全没有可比性的!如果真的要比多样性,那恐龙也应该对标整个灵长目,而不是人类(人类只是庞大灵长目的一种),不过即便对标灵长目,恐龙也是占大便宜的一方,因为恐龙实际上有两个分支蜥臀目和鸟臀目。我查了下,目前已知现存的有500来种灵长总目动物,那同时存在的恐龙有多种呢?
△ 各种灵长目动物

为什么地球上一任霸主恐龙具有多样性 而现在的人类只有一种呢
这个数据说出来可能很多人都不会相信(因为这个数据已经多次出现在我的文章中了,我看到过许多次读者难以置信的反馈),在任何时期,同时存在的非鸟恐龙只有600-1100种之间!许多人之所以觉得恐龙的种类繁多,是因为恐龙存在了很长时间,不算鸟类的话,它们足足存在了1.6亿年,而恐龙属的平均存在周期是770万年左右,所以有很多不同时期的恐龙都被我们误认为它们一起生活。
那科学家如何知道过去同时存在的恐龙有1000来种呢?

为什么地球上一任霸主恐龙具有多样性 而现在的人类只有一种呢
答案是通过物种-面积效应(The species-area effect)来估算的,其原理是尽可能的了解地球一小部分区域可以支持多少物种,然后推断出全球范围内曾经存在过的物种数量。
用这个方法去估算现存的加上过去50000年灭绝的鸟类和哺乳动物,其准确性比较高,但是估算恐龙准确性相对会低一些,这是因为你更难准确了解某一时期片区域内到底有多少恐龙。
2016年的一项研究,通过这种方法估算了6600万年前中生代末期的恐龙数量,结果是当时非鸟恐龙有628至1078种,而这个数值比此前的估算足足多了一个数量级[1]。之所以估算的数量会变多,是因为差不多平均每十天就会有一个新恐龙化石被发现。
其实,同时存在1000种非鸟恐龙,这是非常、非常庞大的数量了,我都怀疑是不是算错了,因为非鸟恐龙的体型通常很大,同时它们适应的栖息地却没有想象的多,比如海洋中就没有恐龙。
总之,地球上同时存在的恐龙并没有想象得多,或者没有想象得那么多样化,只是恐龙物种更新速度比较快,同时存在的时间又非常长,所以历史上有很多很多恐龙。

为什么地球上一任霸主恐龙具有多样性 而现在的人类只有一种呢
为什么人类只有一种?
地球上曾经同时生活着许多种不同人类(或者说是人属物种),但是随着时间推移他们都灭绝了,如今只剩下智人,也就是我们。
关于为什么现在只剩下一个人属物种,我们可以找到很多种解释,但是要追根究底的话,那就是人属物种是比较容易灭绝的生物类群。
我们的体型比较大,这意味着我们的生存资源需要比较多,所以我们的繁殖能力不算强,幼崽的生存周期还很长,一个女性一生无法养育太多后代,这就是容易灭绝的特征。
同属物种因为生理结构的相似性,导致饮食、生存技巧等等都是相似的,因此它们的生态位会非常相似,如果生活在一起的话会形成更强烈的竞争关系。
对于动物来说,生态位高度重叠的话通常很难在同一个栖息地内长时间共存,其中一种随着时间推移大概率就会栖息地内灭绝,所以许多同属物种的栖息地都不重叠。
△ 老虎会捕食豹

为什么地球上一任霸主恐龙具有多样性 而现在的人类只有一种呢
但是很明显,我们也可以找到许多同属物种生活在同一个栖息地内的,比如猫科豹属的虎和豹,两者的栖息地就高度重叠。
动物们能够同属共享栖息地,要么是它们像虎豹那样通过体型差异,让彼此适应不同的猎物;要么是关键的生理结构存在差异,让彼此能够适应相同栖息地的不同部分,比如分别适应森林的树冠和地面,湖面和湖底等等;另外,也可以是活动的时间存在差异,比如分别适应白天和夜晚。
总之,它们需要想办法错开彼此,减少竞争,才能达到共存。

为什么地球上一任霸主恐龙具有多样性 而现在的人类只有一种呢
我们再来看看人类!
人属物种经历过多次走出非洲,并且随着时间推移,在非洲、亚洲、欧洲等不同栖息地上留下了不同物种,他们生理结构上有一些区别,但是食物组成,以及生活的时间和空间并没有太大的差别。所以,当智人在非洲进化,并带着绝对的优势迁徙时,那些更早定居在不同栖息地上的人类根本无法与智人竞争,他们语言能力、团队合作能力等等都远不如智人。由于人属物种比较容易灭绝,所以当智人和他们相遇时,相同生态位的竞争导致他们还没来得及适应智人的到来,就灭绝了。当然,智人迁徙导致其它人属物种灭绝,只是其中一种假设,其它假设还包括气候变化、病原体传播等等,但也都是指向人类是比较脆弱的类群,抗风险能力并不强。
至于现在人类算不算地球的统治者?
那就看我们自己怎么理解“统治”了!如果您只是对地球生态的影响力的话力,那人类如今的影响力确实很大,更重要是还有难以置信的潜力,这个时代能与我们“媲美”的生物确实不多,甚至连“人类世”都被人提出来了;但如果您指的是我们对其它生物的控制能力的话,我们现在唯一战胜的病毒(可能病毒不能称之为生命)只有天花,所以远没有想象得对其它生物具有控制权。
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